Lorsqu'on entend parler pour la première fois de Peter Pan, c'est dans un livre intitulé « Le petit oiseau blanc », écrit par un écrivain écossais, James Matthew Barrie en 1902. Le 27décembre 1904, à Londres, Peter devient le héros d'une pièce du même auteur, « Peter Pan ou l'enfant qui ne voulait pas grandir » avant d'être retranscrite dans un livre en 1911. Aussi bien la pièce que le livre ont beaucoup de succès. Par la suite, il a eu des adaptations au cinéma, en bande dessinée et même des suites non officielles (à part le livre de Geraldine MacCaugrhean, « L'habit rouge de Peter Pan » mais je ne l'aime pas trop cette suite officielle ! Je trouve que certains détails de l'histoire ne colle pas à l'histoire inventée par J.M Barrie.).
Peter Pan a donc été créé par Sir J.M Barrie lorsque celui-ci raconter des histories aux cinq enfants Llewelyn-Davies qu'il avait adoptés à la mort de leur mère, Sylvia Llewelyn.
« Peter » était le prénom d'un des cinq garçons et « Pan » est celui d'un dieu grec lié à la nature. Chose comique selon moi, ce nom, « Pan » lui va comme un gant parce que Peter est vêtu tout au long de l'histoire d'un vêtement fait de feuilles vertes et de la sève des arbres.
On prétend que Barrie se serait inspiré de son frère David, mort à l'âge de treize ans, pour le personnage. Dans un certain sens, il aurait en quelque sorte ramené à la vie son frère.
Le personnage de Peter était devenu tellement populaire qu'une statue a été érigée à Kensington Gardens.